В конце января – начале февраля 2016 г. состоялась рабочая поездка делегации ПГУПС в составе ректора А.Ю. Панычева и проректора по международному сотрудничеству и связям с общественностью И.П. Киселёва в Мадрид и на родину организатора ПГУПС, выдающегося учёного и инженера Августина Бетанкура – город Пуэрто-де-ла-Крус. В поездке участвовали президент Международного общественного фонда культуры и образования (Санкт-Петербург) Г.Н. Попов и генеральный директор Фонда культуры «Александр Пушкин» (Мадрид) А.А. Черносвитов. Лейтмотивом встреч и переговоров стал международный научно-просветительский проект «Наследие Бетанкура», реализации которого содействуют указанные фонды.
Проект «Наследие Бетанкура» реализуется в преддверии 260-летия со дня рождения выдающегося инженера, архитектора, ученого и государственного деятеля России, руководителя Комитета по строительству Санкт-Петербурга, организатора и первого ректора Петербургского государственного университета путей сообщения Августина де Бетанкура. Проект направлен на повышение престижа инженерного технического образования и осуществляется под патронатом Минтранса и Росжелдора. На данный момент к проекту присоединились: ОАО «Российские железные дороги», ряд учреждений культуры, транспортные и строительные вузы России.
Первым пунктом визита стал Мадридский политехнический университет (МПУ) – один из престижных технических вузов Испании и крупнейших технических университетов Европы. В его состав входят факультеты, специализирующиеся на подготовке бакалавров и магистров по многим направлениям, в том числе для транспортной отрасли и транспортного строительства: Высшая школа (факультет) промышленных инженеров и Высшая школа (факультет) дорог, каналов и портов, которая была создана в 1802 году Августином Бетанкуром. Предстоящее 260-летие великого инженера и ученого имеет особое значение для двух учебных заведений, которые активно включились в проект «Наследие Бетанкура».
Управляющий совет (МПУ) наградил Петербургский государственный университет путей сообщения Императора Александра I высшей наградой – медалью Августина де Бетанкура за достижения в области инженерного образования, деятельность, связанную с увековечением памяти великого испанского инженера и ученого Августина де Бетанкура, и за укрепление сотрудничества между высшими учебными заведениями двух стран. 28 января на торжественном заседании Совета МПУ награда была вручена ректору ПГУПС А.Ю. Панычеву.
Заинтересованность в проекте, связанном с популяризацией инженерного образования, выразило и руководство одного из ведущих производителей железнодорожного подвижного состава в мире – испанской компании Talgo (Patentes Talgo). Во время посещения завода этой компании в Мадриде делегацией ПГУПС, которую сопровождал ректор МПУ профессор Карлос Конде Лацаро, были осмотрены основные производственные участки. Состоялась беседа с руководством предприятия, рассмотрены планы совместной работы.
1 февраля 2016 года состоялись встречи делегации ПГУПС с мэром города Пуэрто-де-ла-Крус (Испания, о. Тенерифе) господином Лопе Доминго Афонсо Эрнандесом, заместителем министра образования и университетов Канарских островов Хуан Мануэль Сантана Пересом и президентом фонда «Бетанкур-и-Молина» (Санта Круз, Тенерифе) Франсиско Хосе Сантос Миньоном, руководителем Департамента туризма и международных связей Правительства острова Тенерифе госпожой Делиа Эррера Приано, ректором Университета Ла-Лагуна (исп. Universidad de La Laguna, сокр. ULL) в городе Сан-Кристобаль-де-ла-Лагуна на острове Тенерифе Антонио Мартинон Сехасом.
Участники встреч с испанской стороны выразили глубокое удовлетворение тем, что в России чтят память их великого земляка. Основной акцент дальнейшего сотрудничества будет сделан на развитии инженерного образования и улучшении подготовки кадров, расширении контактов между вузами, а также представителями бизнеса и развитии туризма. В дни празднования 260-летия со дня рождения Августина Бетанкура в городе Пуэрто-де-ла-Крус в феврале 2018 г. намечено проведение делового форума представителей бизнеса и вузов России и Испании.
В завершающий день поездки делегация ПГУПС посетила частный архив семьи Бетанкур-и-Молина в городе Оротава на острове Тенерифе. С уникальной коллекцией архива, первые документы которого датируются XV в., гостей ознакомил его хранитель адвокат Хуан Кульен Салазар – один из потомков Августина Бетанкура. Между архивом семьи Бетанкур-и-Молина и ПГУПС установлены давние научные связи. Ученые ПГУПС профессора В.Е. Павлов, А.П. Ледяев, доцент Д.В. Никольский и другие, посещавшие город Оротава в прошлые годы, знакомы с его материалами, использовали находящиеся здесь документы в своих работах и публикациях. Хранитель архива господин Хуан Кульен Салазар бывал в Петербурге, посещал ПГУПС, работал в его библиотеке, собрал здесь и привез в архив немало копий ценных документов о российском периоде жизни Августина Бетанкура.
